La machine de moulage DIY de Mayku FormBox est prête à démocratiser la fabrication

Jun 14, 2023

Supposons que vous soyez un chocolatier qui souhaite fabriquer des bonbons en forme de dauphins, de licornes ou du nom d'un client. Vous devrez mettre la main sur un moule alimentaire, ce qui signifie généralement que vous devez choisir parmi une sélection limitée dans les magasins ou payer une cargaison pour faire fabriquer un moule personnalisé.

C'est exactement le genre de problème restrictif que la Formbox Mayku (prononcez "Make-you") essaie de résoudre. La machine, qui a à peu près la même taille et la même hauteur qu'un ordinateur portable ouvert, fonctionne en ramollissant une fine feuille de matériau sans danger pour les aliments et en la formant autour de tout objet jusqu'à 200 mm carrés (7,8 pouces carrés). Une fois que la feuille a pris, elle peut être retirée et utilisée comme moule pour tout, du plastique au sucre fondu.

Les co-fondateurs de Mayku, Benjamin Redford et Alex Smilansky, sont tous deux issus du design. "Pour fabriquer un produit dans le monde numérique, il vous suffit d'appuyer sur quelques boutons. Comparativement, la barrière à l'entrée dans le monde physique est si élevée", m'a dit Smilansky, qui est également PDG de Mayku, par téléphone. Avec la FormBox, il espère démocratiser la fabrication et permettre aux petites entreprises ou même aux amateurs de fabriquer de petites séries de produits plus facilement.

La Mayku FormBox coûte 699 $ et est livrée avec 40 feuilles moulables sans danger pour les aliments. Vous pouvez commander des feuilles supplémentaires pour 1,30 $ chacune. Sept cents dollars, ce n'est certainement pas rien, surtout si vous êtes un petit producteur qui démarre tout juste. Cependant, Smilansky m'a assuré que c'était beaucoup moins cher que d'acheter des moules en silicone personnalisés, qui, selon lui, peuvent coûter des centaines de dollars chacun et nécessitent parfois qu'un client commande plusieurs multiples par commande.

Mayju a d'abord lancé la FormBox sur Kickstarter en 2016 dans le but d'obtenir 100 précommandes. En un mois, ils en avaient 1 300. Ils ont commencé à être expédiés à l'été 2018 et sont maintenant utilisés par environ 4 000 fabricants.

Selon Smilansky, une proportion étonnamment importante de leurs fabricants sont dans l'industrie alimentaire. "Au départ, nous n'avions aucune idée que l'industrie alimentaire serait intéressée par cela", m'a dit Smilansky. "Mais c'est en fait notre segment à croissance rapide." Mais quand on y pense une seconde, ce type de produit semble parfait pour les entreprises artisanales d'aliments et de boissons. Cela leur permet d'expérimenter de nouveaux produits avec relativement peu d'investissement et de risque, et peut également les aider à se démarquer de la concurrence.

Au-delà de la FormBox, Mayku, basée à Londres, prévoit d'étendre sa gamme à une suite de produits. Smilansky a déclaré vouloir construire une famille de machines intégrées, notamment une imprimante 3D, un découpeur laser, etc. Ils souhaitent également créer une plate-forme en ligne où leur communauté de créateurs peut partager des conceptions et des vidéos d'eux-mêmes montrant leurs techniques avec la Mayku FormBox.

"Il s'agit vraiment de fabrication à petite échelle", a déclaré Smilansky. "Nous voulions donner aux créateurs créatifs sans budgets massifs l'accès aux mêmes types d'outils que les entreprises géantes ont."

C'est un objectif ambitieux, en particulier pour une entreprise de 12 personnes qui a levé 2,6 millions de livres (~ 3,24 millions de dollars) en plus des 600 000 dollars initiaux qu'elle a récoltés sur Kickstarter.

Cependant, la Mayku FormBox arrive à un moment très opportun. Il y a actuellement un mouvement croissant vers la démocratisation des tâches auparavant difficiles/coûteuses, y compris dans la cuisine. Les petites entreprises et même les particuliers ambitieux peuvent désormais tout faire, de la torréfaction de leur propre café à la fabrication de leur propre chocolat. Et maintenant, avec la Mayku FormBox, ils peuvent prendre ce chocolat et le façonner selon leurs désirs.

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