La bouteille d'eau biodégradable de Cove se rapproche du marché (mais ne vous attendez pas à ce que les déchets plastiques disparaissent de si tôt)

Aug 11, 2023

La fin de la bouteille d'eau en plastique est-elle enfin en vue ?

Selon un article de Bloomberg, la vision d'une startup de fournir une alternative en plastique entièrement biodégradable à la bouteille d'eau se rapproche peu à peu de la réalité après des années de développement et de retards.

Cove, une entreprise qui a levé 20 millions de dollars depuis sa création en 2018, dit qu'elle est sur le point d'expédier enfin sa bouteille, un produit fabriqué à partir d'huile de cuisson fermentée. La société basée en Californie affirme que l'huile, qui est transformée en un polymère appelé polyhydroxyalcanoates, ou PHA, finit par se dissoudre dans l'eau ou le sol sans laisser de déchets ou de résidus toxiques.

De Bloomberg :

"… les granulés de PHA sont transférés dans l'usine de 25 000 pieds carrés de Cove, où ils sont envoyés dans des machines pour aspirer l'humidité, tamiser le métal et étirer, couper et mouler le matériau dans un bidon creux adapté à l'eau. Une étiquette est ensuite imprimé directement sur chaque bouteille ("bouteilles renouvelables sans plastique de Cove"). L'encre, fabriquée à partir d'algues, est également destinée à se biodégrader. L'eau d'une station d'épuration à proximité est versée. Selon les estimations de Cove, ses bouteilles se désintégreront dans l'eau et le sol en moins de cinq ans."

Les progrès vers un produit final livrable n'ont pas été rapides. L'entreprise a non seulement eu du mal au début à trouver la bonne recette de matériau qui fournirait une bouteille d'eau capable de résister au gel ou à des températures élevées et de survivre aux tests de chute, mais a également pris un certain temps pour optimiser la production de la bouteille. Après avoir d'abord travaillé avec des fabricants externalisés, l'entreprise a ramené la production en interne. Vous pouvez voir un peu de l'installation de production au travail dans la mise à jour vidéo du PDG de la société Alex Totterman ci-dessous :

Selon l'entreprise, les bouteilles coûteront environ 2,99 $ pièce au départ, ce qui me dit qu'elles ne sont pas destinées à vraiment remplacer la bouteille d'eau standard de si tôt (le coût d'une bouteille d'eau en plastique traditionnelle coûte bien en dessous de cela, avec le coût des matériaux du plastique et de la production à 25 cents ou moins).

Pourtant, l'industrie de l'embouteillage doit commencer quelque part, et Cove construit au moins une infrastructure, des matériaux et un processus pour créer une alternative au plastique qui pourrait éventuellement voir son prix baisser au fil du temps. C'est un exploit en soi, car beaucoup d'autres ont essayé de mettre sur le marché des bouteilles d'eau biodégradables sans grand succès. Bien que Coca Cola ait développé ce qu'il prétend être une bouteille entièrement à base de plantes, ils n'ont pas encore commercialisé pleinement le produit. D'autres, comme Metabolix, ont fermé leurs portes avant de pouvoir trouver une traction significative sur le marché.

En attendant, j'espère que nous verrons davantage de détaillants, de restaurants et de consommateurs adopter des alternatives au plastique, qu'il s'agisse d'eau en canette d'aluminium ou en boîte de papier. Des compagnies aériennes comme l'Alaska (y a-t-il un lieu où l'on utilise plus de plastique à usage unique que sur les vols ?) ont commencé à passer à l'eau en boîte, et je ne vois pas pourquoi tous les lieux de restauration ne le font pas aussi bien.

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