Creuser dans le passé

Nov 08, 2023

Pour les archéologues amateurs locaux, l'identification des restes du passé a son propre endroit tranquille au musée de la société historique du comté de Greene.

Niché dans la partie inférieure de la bibliothèque rénovée du musée, dans l'ancienne chaufferie en briques, se trouve le laboratoire médico-légal de Pennsylvania Archaeology - Mon / Yough Chapter 3. La longue salle que le chapitre partage avec les archives du musée dispose de l'espace nécessaire pour les machines de l'archéologie médico-légale. . Des tables quadrillées de ruban adhésif pour correspondre à la partie de la fouille où chaque éclat de verre brisé, de poterie, de bouton, de pièce de monnaie ou d'os trouvé sont maintenant remplis avec ce qui reste du stand Green Tree Tavern, un "stand" à cheval (lire : relais routier frontalier) qui servait autrefois aux transporteurs et aux camionneurs au début des années 1800 alors qu'ils transportaient des chargements de récoltes et de marchandises vers le marché sur Burds Road, dans le comté de Fayette, des décennies avant que la route nationale ne soit finalement établie en 1822.

Médecin à la retraite Doug Corwin de Washington - "J'ai pris ma retraite il y a quatre ans et je me suis lancé là-dedans après avoir assisté à une réunion." – allumé les lumières et branché la chambre de sablage fin qui élimine des siècles d'oxydation des fers à cheval, des clous et, dans ce cas, un petit pistolet en métal, dont la poignée est maintenant partiellement exempte de corrosion. Était-ce un ornement ? Une décoration militaire ? Un jouet d'enfant ? Une fois nettoyé, étiqueté et catalogué, il prendra sa place en tant que morceau d'histoire pas si ancienne, mais encore un peu mystérieux, pris dans cet intervalle de temps entre la construction du stand de taverne - début des années 1800? - et l'année où il aurait brûlé - dans les années 1840.

Il y a ici une rangée de stations bien éclairées où des morceaux de grille individuels sont examinés, assemblés, identifiés, mis dans des sacs en plastique et archivés. Corwin a ouvert un sac pour mieux montrer le contenu – des os coupés, des dents et des morceaux de vaisselle cassés avec de beaux motifs émaillés.

"Quand j'ai commencé, je pensais que l'ennui me rebuterait. En fait, cela m'a attiré… en assemblant des pièces de poterie et de verre, en cherchant des motifs. Surtout si vous aimez l'histoire autant que moi", a déclaré Corwin.

L'archéologie nord-américaine creuse parfois des milliers d'années pour retracer les allées et venues et les établissements culturels des chasseurs-cueilleurs alors qu'ils quittaient l'Asie après la dernière période glaciaire et se répandaient à travers le continent. Le chapitre Mon/Yough ne fait pas exception.

Le numéro d'hiver 2014 de "Greene County Living" présentait ma première histoire sur le chapitre "Déterrer le passé sur le site de Shriver" dans le canton de Whitely. Dirigées par le président de la section de l'époque, Carl Maurer, les fouilles de la période archaïque tardive ont attiré des étudiants du département d'archéologie et d'anthropologie de l'Université de Californie de Pennsylvanie, aujourd'hui PennWest California. Ils étaient là avec leur professeur et conseiller (maintenant à la retraite), le membre du chapitre John Nass. Des volontaires locaux sont également venus aider, désireux de ressentir le frisson de tenir une explosion du passé vieille de 5500 ans, qu'il s'agisse d'os, de pierre ou de chert - le silex dont sont faites les pointes de flèches. Le campement de chasseurs-cueilleurs qu'ils ont déterré est antérieur au peuple Monongahela qui vivait dans des villages, cultivait et fabriquait des pots en argile. Il a été identifié par des fers de lance, des flèches brisées, des outils rocheux, un sol sombre et des pierres carbonisées provenant des feux de camp des nomades. Les nombreux éclats de silex trouvés à certains endroits indiquaient que les flèches étaient remodelées et retapées pour la chasse avant que les chasseurs ne se déplacent.

Un autre niveau du passé plus récent tout aussi intrigant dans son propre droit historique est le stand de la taverne Greene Tree, oublié depuis longtemps, sur la route 40 des États-Unis, que le chapitre a commencé à creuser en 2019. Il se trouve en face de la taverne Abel Colley, une brique historique. habitation construite au milieu des années 1840, qui abrite aujourd'hui la Fayette County Historical Society.

J'ai rattrapé le chapitre Mon / Yough le 6 mai alors que les membres ouvraient le site 36FA588 pour la saison. Les lourdes bâches en plastique qui avaient protégé la pluie et le temps hivernal ont été retirées lorsque je suis arrivé à 10 heures du matin, et les membres étaient occupés à recalibrer les lignes de creusement pour s'aligner là où ils allaient trueller, une raclette prudente à la fois. Les tables de dépistage de la saison dernière étaient prêtes à partir, et des seaux, des pelles, des gants, des rubans à mesurer et des brouettes attendaient.

Outre Maurer, Nass et Corwin, Dwayne Santella est venu d'Uniontown pour donner un coup de main. Il a résumé ses années après sa retraite de travail dans les services correctionnels avec un joyeux: "Quand je suis sorti de prison, j'ai obtenu mon baccalauréat en archéologie!"

Gregory Bedel, diplômé de PennWest California en 2021 avec un diplôme en archéologie sous la direction du professeur Cassandra Kuba, est maintenant assistant de galerie au Carnegie Museum of Art. Il a admis qu'il était heureux que son emploi du temps lui ait permis de se rendre à l'ouverture. Tout comme Laura Coley de North Huntington, à 50 minutes. Autrefois étudiant de Nass, Coley "voulait s'y remettre".

Trouver une bonne raison de creuser ici s'est produit "deux ou trois ans" avant le début du site, m'a dit Maurer pendant le déjeuner, en désignant la route. "J'étais assis là-bas sous une tente identifiant des artefacts que les gens apportaient. John (Nass) s'est arrêté et fouillait par ici, et il est revenu avec quelques morceaux de poterie." Il était difficile de résister à un passé plus ancien que l'Abel Colley Tavern. La première route boueuse qui passait devant ce premier arrêt de camionneurs suivait le chemin parcouru par les peuples autochtones à travers les hautes terres de Pennsylvanie jusqu'aux bassins versants qui se jettent dans le fleuve Mississippi. Les anciens combattants de la guerre d'indépendance devenus agriculteurs et marchands suivraient et s'installeraient le long de sa route pour cultiver et faire des affaires.

Les artefacts que le chapitre trouve ici rappellent quand la pièce de monnaie du pays pouvait être un réal espagnol, une pièce de deux cents de 1827, un wagon de whisky de seigle ou une réserve de jambon cru frais. Au début, ce tronçon de dix milles entre Uniontown et Brownsville, où la rivière Monongahela menait aux marchés de la Nouvelle-Orléans, s'appelait Burds Road, probablement du nom d'une famille qui y vivait. Les stands de taverne offraient des repas peu coûteux et la possibilité d'abreuver les équipes et de louer des chevaux supplémentaires si nécessaire pour faire monter les wagons lourdement chargés sur les pentes les plus raides à venir.

"Avant qu'ils n'installent la route à péage, la route était un gâchis. Jefferson était président lorsque la route a été planifiée", a noté Maurer.

Lorsque la route nationale a été posée dans la pierre en 1822, Burds Road y a été incorporée et les affaires ont commencé à prospérer au stand de Green Tree Tavern.

"Nous pensons qu'il a été brûlé dans les années 1840, mais il reste encore quelques questions auxquelles nous devons répondre - nous devons déterminer l'étendue des cendres. Nous en avons trouvé assez pour une forge. Vous pouvez voir le sol sombre là-bas - il y a eu un feu dans cette tache sombre." Maurer a souligné. Peut-être que la forge était là.

Ce rectangle de pierre taillée à l'intérieur de la fondation aurait pu être un fumoir : les os de porc coupés suggèrent l'abattage. Les projections ont trouvé beaucoup d'os coupés, ainsi que des dents de sanglier, des morceaux de charbon et de charbon de bois, des pipes à fumer, des fers à cheval, des clous, des morceaux de grès de la Nouvelle-Genève cassés, de la vaisselle, des éclats de verre, des choses qui se perdent, tombent, se cassent et se jettent. loin. Cela pourrait n'être qu'une partie du complexe de structures de la taverne. Le bâtiment principal pourrait être là-bas dans l'arrière-cour. Il faudra plus de saisons de fouilles pour le découvrir.

Aujourd'hui, le temps se mesure au grattage des truelles ; des tronçons de vingt minutes chargés dans des seaux, puis poussés à travers des écrans avec des doigts gantés au fur et à mesure que des artefacts émergeaient. L'éclat des morceaux de charbon et des dents de sanglier, l'éclat du verre, tantôt clair, tantôt teinté de bleu. Parfois - oh wow! – deux pièces qui s'emboîtent pour devenir l'évocation d'un vase ou d'une assiette. Puis un autre seau à filtrer, des notes à consigner, l'heure du déjeuner sous la tente escamotable. Rire. Plus d'histoires, d'observations, d'opinions, de contre-opinions. Plus de seaux, descendant lentement vers le sous-sol par degrés enregistrés, trouvant plus de morceaux du début des années 1800 à ajouter à la grille médico-légale attendant à Waynesburg.

Corwin a brandi la trouvaille du jour – un grand morceau de verre qui a plus que brillé; il jetait des arcs-en-ciel dans la lumière de l'après-midi alors qu'il le déplaçait pour que je voie les lettres sur sa surface aplatie. Verre soufflé dans un moule; début des années 1800, ici, vous pouvez sentir les lettres que le verre en fusion coulait dans ce qui était gravé à l'intérieur du moule. J'étais transpercé. Je l'ai tenue et j'ai senti le temps conscient être pris dans un vortex d'émerveillement alors que le verre continuait à jeter des morceaux microscopiques de son moi prismatique devant mes yeux alors que je le déplaçais. Patine. Le verre soufflé, fraîchement sorti des bancs de sable de la rivière Monongahela où les souffleurs de verre d'Albert Gallatin s'affairent à le fabriquer, se décompose maintenant des siècles plus tard et s'abandonne au mélange moléculaire à chaque mouvement de l'air qu'il touche. Comme je le tiens.

Ces arcs-en-ciel se sont emparés de moi. Ils étaient difficiles à secouer - je n'arrêtais pas de les voir tout le long du chemin du retour alors que je conduisais vers l'ouest dans le soleil couchant jusqu'au comté de Greene pendant la même heure et 20 minutes qu'il a fallu à Gregory Bedel pour retourner à ses propres fouilles à Pittsburgh.

Il semblait que ce n'était pas le moment du tout.

Le site Green Tree Tavern sera actif les jeudis et samedis, sauf pour les intempéries et les jours fériés. Les heures de terrain sont de 9h30 à 14h30. Les journées de laboratoire au musée GCHS sont les mercredis de 10h à 14h30.

Les informations sont mises à jour chaque semaine sur Facebook et en ligne sur Society for Pennsylvania Archaeology Mon/Yough Chapter 3. Le public est invité. Demandes d'adhésion disponibles. Pour plus d'informations sur les activités du chapitre, appelez le 724-984-0634 ou le 724-554-3796.

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