10 musées, parcs à thème et zoos avec Mold

Oct 27, 2023

En route vers Gatorland à Orlando, en Floride, au printemps 2017, je me suis arrêté au Tampa Electric Manatee Viewing Center dans l'espoir de voir des lamantins ; Je n'en ai aperçu qu'un de loin, mais je ne suis pas reparti déçu ou les mains vides. Comme toute véritable attraction, le sanctuaire désigné par le gouvernement fédéral dispose d'une boutique de cadeaux, où les visiteurs peuvent prendre un animal en peluche ou une carte postale et écraser un sou. Mais mon souvenir préféré est venu d'un distributeur automatique vintage à l'extérieur de la boutique de cadeaux - et je l'ai fait moi-même, dans une machine Mold-A-Matic.

Brevetées par un inventeur américain dans les années 1950, les machines de fabrication de moules à injection autonomes ont été louées à Aramark sous le nom de "Mold-A-Rama". À partir du début des années 60, les visiteurs des musées, des zoos et des expositions universelles pouvaient mettre de l'argent (3 à 5 $ aujourd'hui, selon l'endroit) dans une machine et "faire" leur propre figurine en plastique à emporter chez eux. Le client ne fait pas grand-chose, à part fournir les fonds et appuyer sur un bouton, mais des décennies avant les imprimantes 3D et l'expédition du jour au lendemain, regarder un souvenir apparaître de nulle part (ou d'un moule en métal) en quelques minutes a dû se sentir comme par magie.

Aramark a vendu et divisé ses machines dans les années 70 et aujourd'hui, elles sont détenues et exploitées par deux sociétés distinctes. Plus de 60 ans après leurs débuts, Mold-A-Ramas (concentré dans le Midwest) et Mold-A-Matics (principalement en Floride) peuvent toujours être trouvés dans les boutiques de cadeaux, près des machines à soda et à l'extérieur des toilettes dans les attractions à travers le pays. Bien que les deux entreprises familiales entretiennent leurs moules et leurs machines, il faut une certaine patience et compréhension pour aimer cette technologie désuète.

J'étais tout aussi excité de trouver mon premier Mold-A-Matic que j'étais déçu quand j'ai vu le panneau "hors service". Heureusement, le Manatee Viewing Center dispose de deux machines - tout comme Gatorland - et en quelques heures, j'ai eu le début d'une collection et une nouvelle mission de toute une vie : les trouver toutes.

Les figurines Mold-A-Rama ne sont pas aussi pratiques qu'un stylo flottant ou aussi personnelles qu'une photographie, mais chaque fois que je regarde mon lamantin miniature, ce n'est pas la déception dont je me souviens, c'est l'excitation de trouver une machine qui fonctionne, la fusion l'odeur cireuse du plastique et le frisson que j'ai ressenti en empochant mon propre souvenir de bricolage alors qu'il était encore chaud.

Voici 10 des meilleurs endroits pour trouver des machines Mold-A-Rama ou Mold-A-Matic aux États-Unis

Le musée Henry Ford de l'innovation américaine à Dearborn, dans le Michigan, abrite une Wienermobile Oscar Mayer, le bus dans lequel Rosa Parks a refusé de céder sa place et la chaise sur laquelle Abraham Lincoln était assis lorsqu'il a été assassiné. Il est normal qu'un espace décrit comme "un monde où les innovations passées alimentent l'imagination des générations à venir" abrite également 10 Mold-A-Ramas.

Je ne sais pas ce qu'Henry Ford, le pionnier de la chaîne de montage et de la production de masse, aurait pensé du composant DIY des machines, mais le magnat est honoré avec sa propre figurine, ainsi que des versions miniatures du modèle T de Ford, Mustang et F150, ainsi que la Weinermobile, le bus de Parks et un buste de Lincoln.

Maintenant basée à Brookfield, Illinois, Mold-A-Rama Inc. a été ressuscitée en 1971 lorsque William A. Jones a acheté ses premières machines à Chicago. La Windy City regorge d'institutions culturelles de premier ordre, dont l'un des plus grands musées d'histoire naturelle au monde. La vaste collection de spécimens, de fossiles et d'artefacts du Field Museum provient de l'Exposition universelle de 1893; aujourd'hui, les visiteurs peuvent ramener chez eux plusieurs petites versions de géants aujourd'hui disparus, notamment un Quetzalcoatlus bleu clair, un T-rex rouge et un Apatosaurus vert.

En activité depuis la fin des années 1800, le zoo du comté de Milwaukee compte près de 2 000 animaux répartis sur 200 acres dans le sud-est du Wisconsin. Le zoo a abrité plusieurs animaux "célèbres" au fil des ans, dont Samson le gorille et Gertie le canard, et l'un des plus grands groupes de bonobos vivant en dehors de leur Afrique natale. Laissez les animaux vivants à l'intérieur de leurs enclos et fabriquez votre propre chauve-souris, éléphant, gorille, lion, panthère, aigle ou pingouin à ramener chez vous grâce aux 13 machines Mold-A-Rama du zoo.

Si vous cherchez un éléphant, un flamant rose ou une girafe au Texas, vous trouverez les versions en plastique et réelles au zoo de San Antonio. Avec huit Mold-A-Ramas, le zoo de 50 acres a quelque chose pour chacun de ses 1 million de visiteurs annuels, y compris une machine avec trois singes verts - les conceptions avec une seule figure sont les plus courantes, mais les moules sont personnalisables à l'infini pour chaque emplacement .

Depuis 1947, Weeki Wachee Springs attire les voyageurs dans le centre de la Floride avec des croisières fluviales, des spectacles d'animaux et, surtout, des sirènes vivantes. Assistez au spectacle phare de l'attraction classique, qui met en vedette des artistes à nageoires et des tours sous-marins.

Fabriquez ensuite deux autres sirènes (l'une chevauchant une vague bleue brillante et l'autre au sommet d'un hippocampe vert) aux deux machines Mold-A-Matic situées près de la boutique de cadeaux et de l'entrée principale.

Les sirènes sont l'attraction principale de Weeki Wachee

Bien que toutes les figurines individuelles soient uniques en raison du processus de moulage par injection, les sept machines Mold-A-Matic d'Universal Studios à Orlando sont peut-être les plus distinctives. Le parc à thème de l'industrie du divertissement propose des versions miniatures de personnages spécifiques de la culture pop (le Grinch, les mâchoires et la créature), le Père Noël et la tour de l'horloge de Retour vers le futur.

À moins de 2 heures à l'est de Weeki Wachee Springs, vous trouverez deux autres machines Mold-A-Matic à Gatorland à Orlando. Les deux moules de la "Capitale mondiale de l'alligator" sont inspirés d'expositions : un alligator blanc représente les résidents leucistes et albinos du parc, et une silhouette verte lutte contre un alligator, ce que les visiteurs peuvent voir deux fois par jour au "Alligators" à proximité : Legends of the Swamp", où "le brave expert en alligator de Gatorland" partage une arène avec des alligators adultes et vivants.

Les machines vieilles de plusieurs décennies peuvent être fréquemment (et frustrantes) en panne, mais les chances sont en votre faveur à Busch Gardens à Tampa. Le parc à thème animalier de 335 acres compte 12 Mold-A-Matics, dont 11 présentent des animaux, dont un orang-outan, un kangourou et un guépard, et un porte le logo de l'Iron Gwazi, une montagne russe hybride à chenilles en acier avec une vitesse maximale de chute de 91 degrés de 76 miles par heure.

Lorsque Tampa Bay atteint 68 degrés ou moins, les lamantins se rassemblent dans le canal d'évacuation d'eau salée chaude (et propre) de la centrale électrique. Ouverte tous les jours du 1er novembre au 15 avril, l'attraction gratuite fait partie du Great Florida Birding Trail et abrite une tour d'observation de 50 pieds, une passerelle conforme à l'ADA et des jardins de papillons.

Même si vous ne repérez pas l'un des quelque 6 000 lamantins restants en Floride, vous pouvez en ramener un chez vous grâce à deux machines Mold-A-Matic situées près de la boutique de cadeaux (l'autre fabrique un dauphin).

Top 10 des choses à faire en Floride

Le rapport 2022 de l'International Rhino Foundation sur l'état du rhinocéros compte la population mondiale de rhinocéros noirs à 6 195. Bien qu'il soit toujours en danger critique d'extinction, il y a de bonnes nouvelles pour les fans de rhinocéros : la population de cet animal africain augmente à plus d'un titre. Les visiteurs du zoo d'Oklahoma City peuvent voir leurs homologues asiatiques et créer leur propre version Mold-A-Matic en dehors de la zone d'observation des rhinocéros indiens du zoo. Sept autres machines se trouvent autour du zoo de 130 acres, dont un cacatoès violet et un ours vert qui marche.

Alexandra est la rédactrice en chef de Roadtrippers Magazine. Elle aime les choses plus grandes ou plus petites qu'elles ne devraient l'être : l'architecture de nouveauté, les mondes miniatures et tout ce qui est fait de fibre de verre ou de néon. Elle rêve de visiter tous les États des États-Unis et s'arrêtera toujours pour un Muffler Man.